L’obésité a dépassé, pour la première fois dans l’histoire, l’insuffisance pondérale en tant que forme la plus courante de malnutrition chez les enfants d’âge scolaire et les adolescents dans le monde, a révélé le Fonds des nations unies pour l’enfance (UNICEF) dans un nouveau rapport.
Selon ce rapport, un enfant sur dix âgé de 5 à 19 ans, soit 188 millions dans le monde, est aujourd’hui obèse, ce qui l’expose à un risque accru de maladies chroniques telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques et certains cancers. «Lorsque nous parlons de malnutrition, nous ne parlons plus seulement des enfants souffrant d’insuffisance pondérale», a déclaré Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. «Les aliments ultra-transformés remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines à un moment où la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance, le développement cognitif et la santé mentale des enfants», a-t-elle ajouté. Le rapport, intitulé «Nourrir le profit : comment l’environnement alimentaire nuit aux enfants», s’appuie sur des données provenant de plus de 190 pays et met en évidence un changement radical. Depuis 2000, le nombre d’enfants et d’ados de 5 à 19 ans souffrant d’insuffisance pondérale est passé de près de 13% à 9,2%. Au cours de la même période, l’obésité a triplé, passant de 3% à 9,4%. A l’échelle mondiale, un enfant et adolescent sur cinq, soit 391 millions, est en surpoids, et près de la moitié d’entre eux sont désormais classés comme obèses. L’obésité est une forme grave de surpoids qui entraîne un risque plus élevé de développer une résistance à l’insuline et une hypertension artérielle, ainsi que des maladies potentiellement mortelles plus tard dans la vie, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
