Bienfaits de l’activité physique : et si tout était dans la tête ?

Une protéine produite par des neurones booste l’endurance

De précédents travaux avaient découvert que la protéine SF-1, une protéine produite par des neurones présents dans le noyau ventromédian de l’hypothalamus (NVM), était impliquée dans la réponse du corps à l’activité physique. Pour mieux comprendre le rôle cette dernière, l’équipe a étudié des souris suivant un programme d’entraînement. Elles couraient cinq jours par semaine sur un petit tapis roulant. Une fois par semaine, elles avaient aussi une longue séance où la vitesse était progressivement augmentée.

Les examens des rongeurs ont révélé une augmentation de l’activité de certains neurones producteurs de la protéine SF-1. « Au fil du programme d’entraînement, ces neurones sont devenus de plus en plus actifs, comme s’ils formaient une sorte de « mémoire » de l’exercice passé », soulignent les chercheurs dans leur communiqué.

Les expériences menées ont aussi montré que les performances des animaux diminuaient si l’activité de ces neurones était bloquée. Et à l’inverse, l’augmentation artificielle de leur activité entraînait une amélioration continue de l’endurance, « même après trois semaines, alors qu’elle atteignait généralement un plateau chez les souris présentant une activité neuronale SF-1 normale« , précisent les auteurs.