Un minuscule parasite vert en forme de sauterelle a infesté les cultures de coton à travers l’Afrique de l’Ouest et réduit les prévisions de production pour la saison 2022- 2023, ont déclaré des représentants de l’industrie. Les insectes connus sous le nom de jassids s’installent sous les feuilles de coton et se nourrissent des tissus végétaux, injectant une toxine qui provoque l’enroulement des feuilles vers le bas et ralentit la capacité de reproduction.
Habituellement prolifiques par temps sec, elles se sont propagées avec une intensité sans précédent cette année malgré des précipitations supérieures à la moyenne dans de nombreuses régions d’Afrique de l’Ouest, où la majeure partie du coton du continent est cultivée. Deux nouvelles espèces qui semblent plus envahissantes et résistantes aux pesticides ont été détectées, selon un récent rapport publié par une société de textile sénégalaise (SODEFITEX).
En conséquence, les producteurs de coton du Sénégal ne s’attendent qu’à un rendement de 500 kilogrammes par hectare contre 1,3 tonne estimée au début de la saison, a indiqué la Fédération nationale des producteurs de coton (FNPC). «Si nous ne trouvons pas de palliatif à ce fléau, ce sera la mort du coton, non seulement au Sénégal mais aussi dans la région», a déclaré cette semaine à la presse, Hamidou Diao.
Il n’y a pas eu de mise à jour immédiate des prévisions de production des principaux producteurs du Mali, du Bénin, du Burkina Faso et du Togo, qui représentent ensemble environ 50% de la production régionale, selon le cabinet d’études Mordor Intelligence. Mais les autorités maliennes ont déclaré que les parasites infestaient les champs là-bas et que des responsables étaient en route pour estimer les dégâts.
«Certaines régions sont très touchées », a déclaré le directeur national de l’agriculture Oumar Tamboura. Une telle mauvaise récolte à grande échelle pourrait être dévastatrice pour le Mali, où environ un quart de la population vit du coton, selon l’initiative Economics of Land Degradation.
Le Burkina Faso est également touché. Le parasite est apparu plus tôt que d’habitude cette année, en juillet, prenant les agriculteurs au dépourvu et attaquant les cultures précoces qui n’avaient pas encore été pulvérisées, a déclaré l’entreprise textile locale SOFITEX dans un rapport.
Pendant ce temps en Côte d’Ivoire, l’infestation de jassid pourrait réduire la production de coton de 30 à 40% cette année, a estimé cette semaine le conseil national du coton et de la noix de cajou
