Depuis début mai, l’Afrique du Sud enregistre une hausse des cas de coronavirus spectaculaire, parfois de plus de 50% en vingt-quatre heures.
En Afrique du Sud, où moins de 45 % de la population adulte est entièrement vaccinée, le coronavirus a fait plus de 3,8 millions de cas et quelque 100.350 décès. Après une accalmie ces derniers mois, le pays officiellement le plus touché du continent par le Covid-19 est entré de plein fouet fin avril dans une nouvelle vague de la pandémie, la cinquième. Depuis début mai, le nombre de nouveaux cas recensés dans ce pays de près de 60 millions d’habitants augmente parfois de plus de 50 % en vingt-quatre heures, selon des chiffres officiels de l’Institut national pour les maladies contagieuses et du Centre pour l’innovation et la réponse aux épidémies (Ceri). Cette déferlante est portée notamment par deux nouveaux sous-variants d’Omicron, dont la virulence reste encore à déterminer.
L’Afrique du Sud effectue toujours le séquençage génétique « Les scientifiques sud-africains qui ont identifié Omicron à la fin de l’année dernière ont maintenant signalé deux autres sous-variants d’Omicron, BA.4 et BA.5, comme étant à l’origine d’un pic de cas en Afrique du Sud », a déclaré mercredi dernier le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ces deux variants ont pu être découverts « car l’Afrique du Sud effectue toujours le séquençage génétique [du virus] que d’autres pays ont cessé de faire », a encore précisé le dirigeant de l’OMS. Et de poursuivre : « Il est trop tôt pour savoir si ces nouveaux sous-variants peuvent causer des formes plus graves de la maladie que les autres sous-variants d’Omicron. »
Début mars, l’Afrique du Sud avait connu une période de quarante-huit heures sans aucun décès lié au Covid-19, une première depuis 2020. Le président Cyril Ramaphosa avait alors annoncé début avril la levée de toutes les restrictions légales liées à la pandémie. Mais le gouvernement sud-africain a confirmé jeudi dernier le retour de l’obligation du port du masque pour les enfants à l’école, se ravisant peu après avoir annoncé sa levée.
