La route vers la Coupe du monde-2026 entre dans une phase cruciale. En fixant les dates clés du processus administratif, la FIFA a enclenché un véritable compte à rebours pour les sélectionneurs des sélections qualifiées au Mondial- 2026, dont Vladimir Petkovic qui a jusqu’au 1er juin pour arrêter sa liste définitive.
Premier rendez-vous, le 13 mai 2026, date butoir pour transmettre une liste élargie comprenant entre 35 et 55 joueurs. Une première étape charnière, où se dessine déjà une hiérarchie implicite.
Quelques jours plus tard, plus précisément le 25 mai, les clubs devront libérer leurs internationaux, ouvrant la voie aux derniers ajustements.
Enfin, le 1er juin marquera l’ultime échéance, celle du dépôt de la liste finale, resserrée (entre 23 et 26 noms).
Pour Vladimir Petkovic, c’est le compte à rebours. Le sélectionneur national est déjà dans une phase de réflexion. Il aborde cette période charnière avec des certitudes, mais aussi quelques doutes, avec l’obligation de trancher des choix qui pèseront, à coup sûr, lourd à la fin.
S’il n’est pas du genre à bouleverser ses plans, privilégiant la continuité et la cohérence, il reste néanmoins au Bosniaque des arbitrages à trancher.
L’ossature de l’équipe semble déjà se dégager, dans la continuité du travail réalisé depuis deux ans.
Mais certains postes demeurent ouverts.
Dans les buts, par exemple, derrière Luca Zidane, les cartes ne sont pas encore totalement redistribuées.
Le choix des doublures reste un sujet en suspens. Surtout avec l’incertitude qui plane sur la participation d’Anthony Mandrea, gravement touché à l’épaule. Au milieu du terrain, la concurrence est tout aussi intense.
Ismael Bennacer, Nabil Bentaleb et Yacine Titraoui se livrent une lutte serrée pour un rôle qui pourrait n’être attribué qu’à un seul d’entre-eux. Un choix cornélien que Vladimir Petkovic devra trancher le moment venu.
En attaque, une autre interrogation plane sur l’identité de l’avant-centre de substitution. Nadhir Benbouali et Monsef Bekrar incarnent deux options distinctes, offrant au sélectionneur national deux profils diamétralement opposés pour un seul et unique quitus.
En tout, Vladimir Petkovic a environ un mois et demi pour arrêter sa liste définitive. Connaissant sa façon de procéder, il est certain qu’il optera pour un groupe élargi à 26 joueurs.
N’ayant pas d’échéance d’ici là pour tester certaines variantes sur le terrain, il devra trancher en son âme et conscience sur la foi de ses convictions, mais aussi et surtout conformément à la forme physique des joueurs au bout de cette dernière ligne droite de la saison, où les organismes sont déjà mis à rude épreuve. Le 3 juin face aux Pays Bas, à Rotterdam, les choix seront alors faits et soumis à l’épreuve du terrain.
