Le ministre américain de la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas a affirmé mardi à Panama que son pays voulait « élargir (…) les voies sûres, régulées et légales » d’émigration vers les Etats-Unis comme alternative aux dangereux itinéraires clandestins, comme celui par la jungle du Darien entre Colombie et Panama.
M. Mayorkas a rencontré mardi à Panama les ministres des Affaires étrangères panaméen Janaina Tewanay et colombien Alvaro Leyva.
« Ceux qui veulent venir aux Etats-Unis doivent utiliser les voies sûres, régulées et légales que nous leur proposons », a déclaré à la presse M. Mayorkas à l’issue de la réunion.
« Les Etats-Unis ont augmenté significativement ces voies, de la même façon que nos partenaires, et nous voulons continuer à les élargir comme alternative au dangereux voyage que beaucoup entreprennent », a-t-il dit.
Un nombre record de migrants passant par le Darien a été enregistré depuis le début de l’année.
Quelque 100.000 personnes ont traversé cette jungle depuis le 1er janvier, soit six fois plus que durant la même période de 2022, selon les données communiquées par les services migratoires du Panama.
Durant toute l’année 2022, près de 250.000 migrants illégaux ont franchi à pied cette frontière naturelle d’une jungle de 575.000 hectares et 266 km de longueur, dépourvue de routes, où ils doivent affronter non seulement rivières, marécages, moustiques et serpents, mais aussi des groupes criminels qui dévalisent les voyageurs, les violent et, parfois, les tuent.
Au moins 52 migrants sont morts en 2022 dans le Darien, selon les chiffres officiels.
Mais les autorités ignorent le nombre réel de victimes périssant sur cet itinéraire.
Les dangers des candidats à l’exil vers les Etats-Unis sont multiples: le 15 février, une quarantaine de migrants ont péri dans un accident d’autocar au Panama tandis que quarante autres sont morts dans l’incendie au Mexique d’un centre de rétention à Ciudad Juarez, à la frontière avec les Etats-Unis.
La majorité des migrants qui traversent le Darien sont Haïtiens et Equatoriens.
Des Chinois et des Indiens, ainsi que des Africains venant surtout du Cameroun et de Somalie, empruntent également ce dangereux itinéraire, selon les autorités panaméennes.
