Le roi maori de Nouvelle-Zélande, Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, est décédé vendredi matin à l’âge de 69 ans, selon un communiqué publié par ses représentants.
« La mort de Kiingi Tuheitia est un moment de grande tristesse pour les fidèles de Te Kiingitanga, du Maoridom et de la nation entière », a déclaré le porte-parole Rahui Papa sur les réseaux sociaux.
Il a ajouté que le roi était hospitalisé pour se remettre d’une opération cardiaque quelques jours seulement après avoir célébré le 18e anniversaire de son couronnement.
Kiingi Tuheitia a succédé à sa mère, la reine Dame Te Atairangikaahu, en 2006.
Le rôle de monarque maori n’est pas nécessairement héréditaire et le nouveau chef sera nommé par les chefs des tribus associées au Mouvement du Roi le jour des funérailles de Kiingi Tuheitia mais avant son enterrement, selon des médias locaux.
