Oubliée, la défaite inaugurale contre l’Arabie saoudite (2-1), l’Argentine s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en prenant le meilleur sur une très décevante équipe de Pologne (2-0).
L’Albiceleste sera favorite de son huitième de finale contre l’Australie, deuxième du groupe D, ce 3 décembre au stade Ahmad Ben Ali.
Le faux-pas de l’Argentine contre l’Arabie Saoudite (1-2) aura eu l’effet d’un électrochoc.
Citée parmi les sélections favorites pour le titre, l’Albiceleste a concédé ce revers que personne ne voyait venir dès son entrée en matière.
Dès lors, elle a changé de visage.
Lionel Messi et ses coéquipiers ont repris leurs esprits lors de la 2ème journée du groupe C contre le Mexique (2-0) sans toutefois exceller comme ils en avaient l’habitude ces derniers mois.
Une fois remis dans le droit chemin, les Argentins ont haussé leur niveau lors du dernier match de poule contre la Pologne qu’ils ont privée de ballon et acculée pendant plus de 90 minutes.
Malgré un échec sur penalty en première période, ils ont eu raison de la formation de Robert Lewandowski qui a logiquement été punie à force de défendre sans rien proposer d’autre.
L’Argentine a ainsi doublé la Pologne dans la course à la première place.
Finaliste de l’édition 2014, elle atteint la phase à élimination directe comme à chaque Mondial depuis 2006.
Elle était arrivée au Qatar sur une série de 36 matches sans défaite, incluant une campagne de qualification de haute voltige (11 victoires, 6 nuls) et le sacre historique à l’été 2021 en Copa America.
L’Australie est l’une des surprises de la phase de groupes du Mondial.
Perçue assez logiquement comme l’adversaire le plus abordable dans la poule D, elle a surpris tout son monde et s’est qualifiée lors de la dernière journée pour les huitièmes de finale comme en 2006.
Les Socceroos, qui restaient sur 3 éliminations successives au 1er tour de la compétition, avaient pourtant bien mal démarré leur aventure qatarie.
Opposés d’entrée à l’équipe de France, ils ont ouvert le score rapidement et pris la foudre par la suite pour s’incliner lourdement (4-1).
Leurs espoirs de qualification se sont fortement amenuisés mais les Australiens n’ont pas perdu espoir.
Ils se sont relancés en prenant logiquement le meilleur sur la Tunisie (0-1) et ont composté leur billet la phase à élimination directe aux dépens du Danemark (1-0), qu’ils ont dominé dans une finale indécise jusqu’au coup de sifflet final.
L’Australie est au septième ciel, elle qui a été l’une des dernières équipes à se qualifier pour la Coupe du Monde.
Elle a maté le Pérou aux tirs au but d’un barrage intercontinental au mois de juin.
