Traumatisme : comment vivre avec un esprit «dissocié» ?

Un mécanisme de survie face à une réalité insupportable

« La dissociation est actuellement comprise comme une défense adaptative face à un traumatisme accablant », expliquent ses auteurs, Helena Crockford, Melanie Goodwin et Paul Langthorne, dans un communiqué. Elle permet à l’esprit de se déconnecter partiellement d’une réalité trop douloureuse, insupportable, comme un réflexe de survie. Il ne s’agit pas de simple rêverie ou de distraction passagère : la dissociation peut devenir chronique et altérer la vie quotidienne, notamment chez les personnes ayant vécu des traumatismes précoces sans soutien affectif sécurisant.

Selon les recherches, jusqu’à 4,1 % de la population pourrait souffrir d’un trouble dissociatif, dont 1,5 % de trouble dissociatif de l’identité. Des études montrent également que la dissociation est souvent associée à d’autres troubles psychiques, comme les troubles anxieux, de l’humeur ou de la personnalité, ce qui complique encore son diagnostic. Sophie, qui a longtemps vécu « dissociée » après le décès de ses parents dans son enfance, en parlait récemment à Pourquoi Docteur.

Les formes de dissociation peuvent largement varier : sensation de flotter hors de son corps, impression que le monde est « irréel », perte de mémoire ou de repère dans le temps, changements d’identité… Des recherches en neuro-imagerie ont démontré que ces expériences, ces états qui peuvent être d’ordre psychologique ou physique, correspondent à des activations cérébrales bien distinctes, impossibles à simuler. « La dissociation est tout aussi réelle que d’autres troubles mentaux graves, mais reste l’un des moins compris et des plus sous-reconnus », affirment les auteurs.