«Des centaines d’habitations et structures ont été perdues. Nous évaluons toujours la possibilité que des vies aient été perdues», a déclaré dimanche en conférence de presse la maire de cette ville du nord-ouest des Etats-Unis, Lisa Brown.
Le shérif local, John Nowels, a indiqué qu’aucune victime n’avait été recensée pour le moment, mais que cela pourrait évoluer «en raison de l’étendue» de la catastrophe.
Les trois incendies actifs à Spokane et ses environs ont ravagé un total de 2.180 hectares, selon CNN.
Le plus important, baptisé Old Trails Fire, a franchi la rivière Spokane samedi après-midi, avant de pénétrer dans la ville d’environ 230.000 personnes.
La météo s’est améliorée dimanche, avec un vent moins fort. Mais aucun des feux n’est contenu à ce stade.
Des vidéos tournées samedi par des habitants montraient déjà des maisons englouties par les flammes ou réduites en cendres, alors que des incendies attisés par le vent progressaient de manière incontrôlable dans des conditions de chaleur intense et de sécheresse extrême.
Des files de voitures s’étiraient sur les routes alors que les habitants fuyaient leur domicile pour se mettre à l’abri.
Les autorités ont émis une alerte d’évacuation maximale, intitulée «Go Now» (Partez maintenant), pour de vastes secteurs du nord de Spokane où vivent plusieurs milliers de personnes.
La Garde nationale de l’Etat de Washington a indiqué sur les réseaux sociaux qu’elle procédait à une «mobilisation rapide» de ses unités afin de prêter main-forte aux secours.
Ce corps de réserve affirme aussi, dans un message posté dimanche matin, que ses forces aériennes ont déversé environ 3.497.000 litres d’eau en 137 heures pour éteindre ces feux.
Le gouverneur Bob Ferguson a décrété l’état d’urgence, soulignant que l’Etat de Washington connaissait une quatrième année consécutive de sécheresse.
✍️ APS
