Le Vatican a publié jeudi un document pour prendre ses distances avec les dérives coloniales de l’Église catholique, où il « rejette » les édits papaux du XVe siècle autorisant l’asservissement des peuples autochtones, essentiellement en Amérique.
Cette prise de position fait référence aux terribles campagnes de conversions forcées menées par l’Église catholique après l’arrivée des Européens sur le continent américain dans la foulée de l’expédition de Christophe Colomb en 1492. Ce texte a trouvé un écho particulier au Canada, où entre la fin du XIXe siècle et les années 1990, quelque 150 000 enfants autochtones ont été retirés à leur famille et enrôlés de force dans des pensionnats, souvent régis par l’Église catholique, où ils ont été coupés de leur famille, de leur langue et de leur culture. Le pape a depuis reconnu que ce drame des pensionnats s’assimilait à un génocide.
Ce rejet des édits papaux, « c’est immense », a réagi auprès de l’Agence France Presse la sénatrice autochtone canadienne Michèle Audette. « Pour beaucoup d’entre nous, ça fait des décennies qu’on le demande », a-t-elle ajouté.
Lors de la visite du pape François au Canada en juillet 2022, les associations autochtones lui avaient demandé d’abroger les « bulles » papales – documents officiels signés par le pape – à l’origine de la « doctrine de la découverte », qui autorisaient les puissances européennes à coloniser les terres et les peuples non chrétiens.
