Dans une ambiance exceptionnelle acquise à sa cause, l’Équateur a fait tomber l’Allemagne ce jeudi soir (2-1) pour décrocher une qualification inespérée pour les 16es de finale de la Coupe du monde en tant que l’un des huit meilleurs troisièmes.
Il a d’abord été un héros malheureux, en manquant une occasion énorme seul face à Manuel Neuer sur un service de Moises Caicedo (73e). Mais Gonzalo Plata n’est pas du genre à se démonter et c’est donc lui qui a surgi devant le gardien allemand, cinq minutes plus tard, pour reprendre un corner dévié au premier poteau et envoyer les supporters équatoriens au paradis (2-1, 77e). « La Tri » avait besoin d’une victoire contre la Nationalmannschaft pour arracher une place de meilleur troisième avec 4 points. Elle l’a fait au mental et avec pas mal de talent, en méritant de l’emporter dans une dernière demi-heure jouée à cent à l’heure.
Tout avait pourtant mal commencé sous le soleil écrasant du New Jersey, quand Florian Wirtz a décalé Leroy Sané pour l’ouverture du score après moins de deux minutes de jeu. Il y avait de quoi se plaindre pour les Sud-Américains, car Aleksandar Pavlovic avait réussi un sombrero sur Pedro Vite au départ de l’action en touchant légèrement le crâne du milieu équatorien, ce qui aurait dû valoir une intervention du VAR pour annuler le but. Mais l’injustice peut piquer et faire réagir, parfois, et c’est probablement ce sentiment qui a poussé les joueurs de Sebastian Beccacece à sortir de leur coquille.
Portés par des ailiers très en jambes, ils sont rapidement revenus dans le match grâce à une belle frappe de Nilson Angulo des vingt mètres, sur laquelle Neuer a fait ses 40 ans (1-1, 9e). L’attaquant aux cheveux peroxydés a fait des misères aux Allemands, ne cessant jamais de provoquer balle au pied, et son homologue à droite John Yeboah n’était pas en reste non plus.
L’Allemagne ne se rassure pas
La Nationalmannschaft, déjà assurée de terminer 1re du groupe, s’était pourtant présentée avec une équipe type, signe que Julian Nagelsmann est encore en quête de certitudes, malgré un seizième de finale programmé quatre jours plus tard, lundi à Foxborough. Cette équipe a besoin de repères après avoir souffert contre la Côte d’Ivoire (2-1) et il n’est pas sûr que ce troisième match de poule sans enjeu leur en ait beaucoup donné.
Avant de retrouver peut-être l’équipe de France en quarts de finale, le 4 juillet à Philadelphie, jour de la fête de l’Indépendance des États-Unis, un scénario qui deviendra très probable si les Bleus ne perdent pas ce vendredi contre la Norvège, les Allemands ont été bougés par les Sud-Américains, qui ont profité du coaching de gestion de Nagelsmann, à partir de l’heure de jeu, pour appuyer sur l’accélérateur.
