Un bateau de pêche en détresse probablement en provenance du Sri Lanka avec 44 personnes à bord est entré dans les eaux françaises au large de l’île de La Réunion dans la nuit de vendredi à samedi et a lancé un appel à l’aide, ont rapporté des médias samedi citant la préfecture de ce département d’outremer.
Trois femmes et deux enfants se trouvent parmi les passagers, dont la nationalité n’a pas été indiquée à ce stade, a précisé la préfecture.
Le navire est immatriculé « Imula » comme tous les navires de pêche en provenance du Sri Lanka.
Escorté vers le port de la pointe des Galets à l’ouest de l’île française de l’océan Indien par la gendarmerie et la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM), il doit y accoster dans l’après-midi.
Long de 16 mètres, le bateau de pêche a été repéré pour la première fois le lundi 19 décembre, alors qu’il se trouvait à un millier de kilomètres de la Réunion, a indiqué une source proche des service de l’Etat citée par l’AFP.
L’embarcation a ensuite coupé son transpondeur, un récepteur-émetteur automatique permettant de la localiser, qui n’a recommencé à émettre qu’à proximité des côtes réunionnaises, a précisé la même source.
Un important dispositif a été déployé pour prendre en charge les passagers à leur arrivée, a indiqué la préfecture.
Depuis le début de cette année, trois navires, avec à leur bord des migrants en provenance du Sri Lanka, ont déjà accosté à La Réunion.
Sur un total de 69 personnes, 58 ont été autorisées à rester sur l’île.
