L’Australie a confirmé samedi la détection du premier cas de grippe aviaire hautement pathogène de souche H5N1 sur son territoire, après la découverte d’un oiseau migrateur infecté dans l’Etat d’Australie-Occidentale.
La ministre australienne de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts, Julie Collins, a annoncé que les analyses réalisées par le Centre australien de préparation aux maladies ont établi qu’un labbe brun retrouvé le 14 juin dans un parc national du sud de l’Etat d’Australie-Occidentale était mort des suites de la souche H5N1.
Il s’agit du premier cas confirmé sur le continent australien de cette variante hautement pathogène de la grippe aviaire, qui s’est propagée dans plusieurs régions du monde depuis 2020, provoquant la mort de millions d’oiseaux et d’autres animaux.
Selon les autorités, un second oiseau, identifié comme un pétrel géant, a été retrouvé malade à proximité jeudi et a été placé en quarantaine dans le cadre des mesures de surveillance sanitaire.
Le gouvernement australien avait auparavant mobilisé 113 millions de dollars australiens (environ 79 millions de dollars américains) afin de renforcer les capacités nationales de préparation face à une éventuelle introduction du virus H5N1.
«Nous avons analysé ce qui s’est produit à l’étranger et en avons tiré des enseignements. C’est pourquoi nous avons investi très tôt», a déclaré Mme Collins. Pour sa part, la vétérinaire en chef de l’Australie, Beth Cookson, a appelé la population à éviter tout contact avec les oiseaux malades ou morts et à signaler immédiatement leur présence aux services compétents chargés de la surveillance des maladies animales.
De son côté, la commissaire aux espèces menacées, Fiona Fraser, a indiqué que les autorités devraient déterminer dans les prochains jours si le virus s’est implanté au sein de certaines populations d’oiseaux sauvages du pays.
