«Mommy brain» : cette fonction cognitive est altérée par la grossesse

L’alloprégnanolone, facteur probable impliqué dans cette réduction des souvenirs de peur

Face à ces données, les scientifiques ont émis l’hypothèse que ces fluctuations étaient induites par l’augmentation des taux de l’alloprégnanolone, un neurostéroïde abondant dans cette partie du cerveau en fin de grossesse. D’après eux, cette hormone stéroïdienne agit comme un puissant modulateur des récepteurs GABA et pourrait ainsi être à l’origine de la diminution de l’activité neuronale observée dans le cortex préfrontal médian. Afin de vérifier cette théorie, l’équipe a administré du finastéride, un inhibiteur de la 5α-réductase, à un autre groupe de rates durant les six derniers jours de leur gestation, période où la progestérone, une hormone présente en grande quantité pendant la grossesse, est métabolisée en alloprégnanolone. Le finastéride empêche cette métabolisation.

Constat : la diminution de l’alloprégnanolone permettait aux rates de se souvenir de leurs réactions de peur, mais uniquement chez celles qui ne réagissaient pas de manière excessive, « ce qui suggère que la différence entre les deux groupes est plus profonde qu’un simple apprentissage comportemental. » Dans les conclusions, les auteurs indiquent que le rôle de l’allopregnanolone pendant la grossesse reste à explorer pleinement, « même si l’on sait qu’elle peut jouer un rôle crucial dans la régulation de l’humeur. »