Solitude des seniors : un effet sur la mémoire mais pas sur le déclin cognitif

Une mémoire plus fragile chez les personnes seules

Les chercheurs se sont appuyés sur l’étude SHARE, qui suit plus de 10.000 Européens âgés de 65 à 94 ans. Leur constat est clair : les personnes qui se sentent seules obtiennent de moins bons résultats aux tests de mémoire. Concrètement, il leur est par exemple demandé de retenir une liste de dix mots en une minute, puis de les restituer. Résultat : plus le sentiment de solitude est élevé, plus les performances chutent. La solitude, définie ici comme le fait de « se sentir seul », a été mesurée à travers des questions simples : manque de compagnie, sentiment d’exclusion, impression d’isolement…

Mais où l’étude devient intéressante, c’est que contrairement à ce que l’on pourrait croire, la mémoire des personnes seules ne décline pas plus vite que celle des autres. « Le fait que la solitude ait un impact significatif sur la mémoire, mais pas sur la vitesse de son déclin, est un résultat surprenant, explique le Dr Luis Carlos Venegas-Sanabria dans un communiqué. Cela suggère que la solitude joue un rôle plus important au départ que dans l’évolution de la mémoire. » Autrement dit, la solitude semble fragiliser, mais pas accélérer la chute.