Regarder du sport en direct : les bienfaits insoupçonnés sur votre corps

Dépression, anxiété, schizophrénie… L’ocytocine pour traiter les dysfonctionnements sociaux

Dans le cadre de ces travaux, des chercheurs de l’université de Tsukuba (Japon) ont voulu examiner les bénéfices cliniques potentiels d’interventions alternatives non pharmacologiques incitant l’organisme à produire naturellement davantage d’ocytocine. Cette « hormone de l’amour » constitue une cible pharmacologique potentielle pour traiter les dysfonctionnements sociaux (difficultés à socialiser et à tisser des liens avec autrui), qui sont liés à des troubles psychiatriques, comme la dépression, le trouble d’anxiété sociale, la schizophrénie et le stress post-traumatique. Pour rappel, l’ocytocine joue un rôle clé dans l’empathie, l’affection, la confiance et d’autres aspects du lien social. « Toutefois, les essais cliniques portant sur l’ocytocine intranasale ont donné des résultats modestes et incohérents. »

Étant donné que de précédentes études ont montré que des contacts physiques répétés et étroits avec autrui peuvent favoriser la libération d’ocytocine dans l’organisme, l’équipe a voulu déterminer la quantité d’interaction directe nécessaire pour se sentir liés aux autres. « En tant que judoka », Takashi Matsui, qui a dirigé les travaux, a pensé directement au sport, qui est « non seulement un moyen de développement personnel, mais aussi un vecteur d’unité, d’empathie et de bénéfice mutuel. »

Pour les besoins des recherches, 60 personnes ont été recrutées pour assister à un match de basketball universitaire. Avant, pendant et après chaque match, les scientifiques ont recueilli trois types de mesures physiologiques auprès des spectateurs. Ils ont prélevé des échantillons de salive pour mesurer les taux d’ocytocine et de cortisol (lié au stress) dans l’organisme. La fréquence cardiaque des participants a également été enregistrée en continu à l’aide de capteurs portables. À la fin de l’intervention, les volontaires ont répondu à un questionnaire sur leur expérience du match, notamment sur le plaisir qu’ils en retiraient, leur intention d’y assister à nouveau et le sentiment d’unité ressenti avec les autres spectateurs.