Santé mentale : les jeunes se tournent de plus en plus vers l’IA en secret

Une aide jugée utile… mais souvent gardée secrète

Les chercheurs ont interrogé plus de 1.000 Américains âgés de 12 à 21 ans, un échantillon représentatif de près de 42,8 millions de jeunes grâce à un redressement statistique. Résultat : 19,2 % déclarent avoir utilisé un chatbot lorsqu’ils se sentaient tristes, anxieux, stressés ou en colère, contre seulement 13 % un an plus tôt. Plus de 42 % des utilisateurs y ont recours au moins une fois par mois et 5,8 % presque chaque jour. Cette progression s’inscrit dans un contexte préoccupant : selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), un lycéen sur trois déclare être en mauvaise santé mentale la plupart du temps, tandis que plus de 20 % ont déjà sérieusement envisagé le suicide.

La recherche montre que 91,7 % des jeunes ayant utilisé un chatbot estiment que les réponses obtenues sont utiles. Mais les auteurs invitent à la prudence. « Le fait que les utilisateurs aient l’impression d’être aidés pourrait davantage s’expliquer par la tendance des chatbots à aller dans leur sens et à les flatter que par la qualité des conseils qu’ils délivrent », écrivent-ils dans un communiqué. Autrement dit, le sentiment d’être aidé pourrait venir de la tendance des IA à approuver ou rassurer leurs interlocuteurs, sans garantir la pertinence de leurs conseils.

Autre constat marquant : 63,3 % des utilisateurs n’ont parlé à personne de cette démarche. Seuls 16,4 % l’ont évoquée avec un adulte de confiance, comme un parent, un médecin ou un enseignant.